Games and Goals. The Fascinating Chess and Football Careers of Simen Agdestein by Atle Groenn

Games and Goals. The Fascinating Chess and Football Careers of Simen Agdestein by Atle Grønn to anglojęzyczna biografia jednego z najbardziej nietypowych sportowych talentów Norwegii — arcymistrza szachowego i reprezentanta kraju w piłce nożnej. To książka o ambicji, wyborach i cenie, jaką płaci się za próbę rozwijania dwóch karier jednocześnie.

O czym jest ta książka?

Simen Agdestein zdobył tytuł arcymistrza w wieku osiemnastu lat i był wówczas najmłodszym szachowym grandmasterem na świecie. Zaledwie dwa lata później zapisał w swoim dzienniku, że wierzy, iż może zostać najlepszym szachistą globu. Równolegle rozwijał jednak drugą pasję — piłkę nożną — i aż dziewięć razy wystąpił w reprezentacji Norwegii. Interesowały się nim także zagraniczne kluby.

Ta podwójna droga zawodowa czyni jego historię naprawdę rzadką. Agdestein sam mówił, że wybór między szachami a futbolem był dla niego jak wybór między lewą a prawą ręką. Książka pokazuje, jak wyglądało życie człowieka, który na najwyższym poziomie próbował pogodzić dwa wymagające światy.

Dlaczego warto sięgnąć po tę biografię?

To nie jest wyłącznie opowieść o sukcesach. Autor pokazuje również momenty przełomowe i trudne decyzje — między innymi sytuację, gdy Agdestein odmówił gry dla Norwegii w eliminacjach mistrzostw świata przeciwko Szkocji, ponieważ wybrał udział w turnieju szachowym w Belgradzie, gdzie miał zagrać z Garrim Kasparowem. Później jego piłkarskie plany ostatecznie przerwała kontuzja kolana.

Dzięki dostępowi do prywatnych listów i dzienników Simena Agdesteina oraz licznym rozmowom z rodziną, przyjaciółmi i samym bohaterem, Atle Grønn tworzy portret człowieka z jego niepewnością, marzeniami, zwątpieniem i determinacją. To lektura dla osób zainteresowanych szachami, sportem, biografiami i historiami o życiu poza prostymi schematami zwycięstwa.

W książce pojawia się także późniejszy etap życia Agdesteina — rola trenera i nauczyciela w Norwegian College for Top Athletes, gdzie uczył się również jego najsłynniejszy uczeń, Magnus Carlsen. Sam Agdestein nadal pozostaje aktywnym szachistą; w 2023 roku zdobył mistrzostwo Norwegii po raz dziewiąty, 41 lat po swoim pierwszym tytule.

Autor i wydanie

• Autor: Atle Grønn
• Język: angielski
• Oprawa: miękka
• Liczba stron: 272

Atle Grønn (ur. 1971) jest profesorem slawistyki na Uniwersytecie w Oslo, międzynarodowym mistrzem szachowym oraz cenionym autorem piszącym o szachach. Jego książki Sjakken eller Livet (Chess or Life, 2016) oraz Sjakkgeniene (Chess Geniuses, 2018), napisana wspólnie z Olavem Lahlumem, były bestsellerami. W Norwegii jest również rozpoznawalny jako telewizyjny ekspert szachowy dzięki transmisjom na żywo w NRK i VGTV.

Opinie i recenzje

GM Matthew Sadler (New In Chess magazine)
“Perhaps the most shocking part of the book was to read about the profound effect of the football injuries – that eventually ended his football career – on his life and how difficult he found things in the aftermath. I was vaguely aware at the time that he had been forced to stop with football but remembered blithely thinking that he would simply play chess instead, since he was lucky enough to be so good at both!”
(full review)

IM Gary Lane (Australian Chess)
“A compelling story of a wonderkid who had it all, lost most of it and then discovered Magnus Carlsen.”
(full review)

IM John Donaldson (Oklahoma Chess Magazine)
“Grønn does an excellent job portraying what it was like growing up in a small country with a modest chess tradition long before the emergence of Magnus Carlsen. Games and Goals is a book that adult chess players will find a fascinating read.”